Buku-buku yang memikat dengan prosa yang indah dan penceritaan yang tak terlupakan. Sempurna untuk pembaca yang menghargai seni berbahasa.
10:04: Sebuah Novel
Ben Lerner, 2014
256 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
November, 2014
Sulit untuk menentukan posisi Anda dalam karya Ben Lerner, terutama karya terbarunya—sebuah bacaan yang memukau dan membingungkan.
♦ Apakah Lerner adalah narator orang pertama? (Sebagian besar...mungkin.)
♦ Apakah ini karya fiksi? (Ya. Tidak... Ya.)
♦ Apakah narator/penulis/Ben Lerner akan meninggal? (Siapa yang tahu.)
♦ Apakah Kota New York akan tenggelam? (Ya dan tidak.)
♦ Apakah dunia akan berakhir? (Rasanya mungkin... atau seharusnya.)
♦ Jam berapa sekarang? (Salah satu pertanyaan besar dalam buku ini.)
Jika Anda bertanya-tanya tentang apa sebenarnya isi buku ini, Anda tidak sendirian. Namun, kualitasnya yang membingungkan pikiran itulah yang membuatnya istimewa. 10:04 sangat menarik—sekaligus lucu, menggugah pikiran, dan membingungkan.
Pria Berusia 100 Tahun yang Memanjat Keluar Jendela dan Menghilang
Jonas Jonasson, 2009 (terjemahan bahasa Inggris, 2012)
400 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Agustus, 2014
Dalam novel yang jenaka, bahkan menggelikan ini, Allan Karlsson merangkak keluar dari jendela Panti Jompo dan mendarat di hamparan bunga pansy. Ia mengenakan sandal kamar tidur, dan ia sedang melarikan diri—semua itu untuk menghindari pesta ulang tahunnya yang ke-100.
Buku ini mengikuti kisah Allan, dari satu petualangan tak terduga ke petualangan berikutnya. Dengan keberuntungan dan kecerdikan, ia berhasil menghindari para penculiknya, dan selalu berhasil selamat—meskipun, saat ini, kakinya telah meninggalkan sandal kamar tidur dan mengenakan sepasang sepatu... sepatu milik salah satu pria yang telah dibunuh Allan (atau lebih tepatnya, dibunuh secara tidak langsung).
11/22/63
Stephen King, 2011
880 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Oktober, 2013
Buku ini panjang, 880 halaman—penulisnya meluangkan waktu dalam buku ini—yang berarti Anda sebaiknya bersiap-siap. Dan kecuali Anda mencari thriller yang seru dan menegangkan, Anda tidak akan kecewa.
Para penggemar mengenal King sebagai maestro horor. Namun dalam 11/22/63 Ia menunjukkan kemampuannya di berbagai genre—realisme, fiksi sejarah, romansa, ketegangan, filsafat, dan fiksi spekulatif (misalnya, perjalanan waktu)—dan, tidak mengherankan, ia mahir dalam semuanya.
Yang Terkutuk
Joyce Carol Oates, 2013
688 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Mei, 2013
Selama beberapa tahun terakhir, saya menjadi waspada terhadap Joyce Carol Oates—dengan karakter dan alur ceritanya yang cenderung grotesk. Jadi, dengan sedikit rasa khawatir saya mengambil buku ini. Yang Terkutuk.
Nah, sekali lagi, inilah kekejian khasnya, kali ini ditempatkan dalam konteks sejarah, dengan latar gotik, dan alur cerita fantasi-thriller—dan semuanya begitu memukau sehingga sulit untuk meletakkan buku itu.
Zaman Keinginan
Jennie Fields
368 hal.
November, 2012
Edith melakukan hubungan seks (ya, Edith Wharton!), meskipun akan sulit menemukan kata "seks" dan "Wharton" dalam satu kalimat. Sulit untuk membayangkannya—dengan dagu yang menonjol dan gaun berleher tinggi—sebagai makhluk seksual; memang, Wharton tidak pernah menganggap dirinya seperti itu. Namun, justru pertentangan inilah yang menjadi inti dari biografi fiksi karya Jennie Fields.
Edith terjebak dalam pernikahan yang baginya tanpa cinta, meskipun kita tak bisa tidak merasa kasihan pada suaminya yang malang. Teddy Wharton, seorang pria yang baik hati namun sederhana, mencintai istrinya dengan intensitas yang putus asa, namun hubungan seksual di antara keduanya tidak ada. Setelah mencoba sekali dalam pernikahan, Edith yang trauma berkata kepada Teddy, "tidak akan pernah lagi."
Istri Ahab
Sena Jeter Naslund, 1999
668 hal.
Desember 2006
Sebagian orang melahap buku ini; yang lain mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak dapat menyelesaikannya. Tentu saja, ini adalah usaha yang ambisius: menceritakan kembali kisah Moby-DickKisah epik Amerika yang agung, dari sudut pandang seorang wanita.
Saya menyukai sebagian besar isi buku ini—meskipun tidak semuanya. Terutama, saya mengagumi kecerdasan dan keberanian seorang penulis untuk mencoba karya seperti ini, khususnya seorang penulis dengan pemahaman yang kuat tentang mitos dan gaya prosa yang elegan.
Semua Iblis Ada di SiniSejarah Tersembunyi dari Krisis Keuangan
Beverly McLean dan Joe Nocera, 2010
416 hal.
Juni 2011
McLean dan Nocera saling menyalahkan Semua Iblis—bukan hanya pada beberapa individu, tetapi pada sejumlah pembuat kebijakan, pengusaha, dan tokoh keuangan di berbagai bidang.
Mereka berpendapat bahwa tidak ada satu pun pelaku tunggal yang bertanggung jawab atas krisis tahun 2008. Sebaliknya, krisis tersebut merupakan akibat dari kegagalan sistemik yang luas yang mendorong—dan didorong oleh—keserakahan dan kecerobohan.
Arcadia
Lauren Groff, 2012
320 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Januari, 2013
Visi utopis telah memikat imajinasi sastra kita selama ribuan tahun—dari Taman Eden dalam Alkitab dan karya Plato. Republik sampai pada masa Thomas More Utopia (yang sebenarnya menciptakan kata itu untuk kita), dan Nathaniel Hawthorne Kisah Cinta Blithedale.
Lauren Groff's Arcadia adalah karya terbaru dalam deretan panjang karya-karya tersebut dan dapat dengan mudah disandingkan dengan pendahulunya yang terkenal. Novel ini telah masuk dalam banyak daftar "Buku Terbaik" tahun 2012—dan memang pantas mendapatkannya.
Seni Fielding
Chad Harbach, 2011
528 hal.
Februari, 2012
Bagi banyak pengulas, Seni Fielding berdiri sejajar dengan karya Bernard Malamud. The Natural sebagai salah satu pertandingan bisbol klasik terbaik sepanjang masa.
Saluran Chad Harbach MalamudTentu saja, tetapi Herman Melville adalah inspirasi utamanya. Melville hadir di sini dalam selingan-selingan yang unik dan bahkan lebih lagi dalam tema Romantis yang gelap tentang kehidupan sebagai sesuatu yang tidak dapat diketahui, tidak dapat didefinisikan, dan tidak dapat digambarkan.
Astralnya
Kate Christensen, 2011
320 hal.
November 2011
Di tengah sampul buku ini* terdapat seorang pria di atas sepeda yang dikelilingi oleh hamparan trotoar kosong. Dengan asumsi sosok tersebut mewakili Harry Quirk, protagonis novel ini, itu adalah metafora cerdas untuk dilema yang dihadapi Harry.
Harry adalah seorang pria yang berkelok-kelok menyusuri lorong-lorong Brooklyn, dengan kata lain, melalui kehidupan itu sendiri. Tidak ada jalan lurus menuju tujuannya: jalannya berliku-liku dan bengkok. Tapi jangan khawatir, Harry akhirnya sampai di tujuannya. Kegembiraan buku ini adalah Harry sendiri dan Brooklyn, New York—lorong-lorong dan saluran airnya, trotoar dan bar-barnya...dan makhluk-makhluk unik yang menghuni semuanya.
Penebusan dosa
Ian McEwan, 2002
480 hal.
Januari 2007
Sesama warga Inggris pernah menjulukinya "Ian Macabre" karena serangkaian novelnya yang memukau namun juga mengerikan.
Namun kali ini, Ian McEwan telah menulis buku yang indah dan memukau, mengambil nuansa anggun dari Jane Austen, khususnya karyanya. Northanger Abbey dan tokoh protagonis wanitanya yang masih muda dengan imajinasi yang terlalu aktif sehingga membuatnya terlibat dalam banyak masalah.
Reruntuhan yang Indah
Jess Walter, 2012
352 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Agustus 2012
Kehidupan dalam novel baru yang menakjubkan ini, yang sebagian besar berlatar di Hollywood dan Italia, terdiri dari momen-momen kejernihan yang mengejutkan—momen-momen yang mampu mengubah hidup.
Kesulitannya terletak pada mengenali momen-momen itu, mempertahankannya, dan menjadikannya bermakna. Itulah yang sangat baik ditunjukkan oleh Jess Walters—betapa sulitnya karakter-karakternya menemukan makna di balik keacakan hidup yang cepat berlalu.
Sebelum Aku Tidur
SJ Watson, 2011
363 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Februari 2014
Christine Lucas bangun setiap pagi dan mendapati seorang pria asing di tempat tidurnya—tanpa tahu siapa dia atau bagaimana dia bisa berada di sana. Yang lebih mengganggu: seorang wanita berbeda mengintipnya dari cermin, jauh lebih tua daripada wanita yang menatapnya malam sebelumnya.
Bagi Christine, setiap tidur malam menghapus semua ingatan tentang hari sebelumnya. Setiap pagi selama 20 tahun terakhir—sejak kecelakaan tabrak lari—ia harus mempelajari kembali dunianya dari awal: suami di sampingnya, rumah tempat ia berada, pakaian yang dikenakannya, dan yang terpenting, dirinya sendiri.
Menjadi Manusia Fana: Kedokteran dan Apa yang Paling Penting pada Akhirnya
Autul Gawande, 2014
304 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
November, 2014
Sungguh melegakan bahwa seseorang seperti Atul Gawande, seorang dokter, telah menulis buku ini. Dengan bahasa yang lugas dan tidak teknis—dan dengan penuh empati—Gawande menjabarkan bagaimana profesinya mengecewakan kita di hari-hari terakhir kita. Tidak mengherankan, buku ini telah menarik banyak perhatian di seluruh negeri.
Ironisnya, Gawande memberi tahu kita apa yang sebenarnya sudah kita ketahui: bahwa sebelum menghembuskan napas terakhir, kita ingin mengendalikan waktu yang tersisa—kita ingin menjalani hari-hari, bulan-bulan, atau tahun-tahun yang tersisa dengan tingkat kemandirian tertentu. Namun, kemandirian membutuhkan kualitas layanan yang jarang diberikan oleh panti jompo dan dokter. Kita bisa berbuat lebih baik, tegasnya. Dan dia berupaya menunjukkan kepada kita caranya.
Bel Canto
Ann Patchett, 2001
318 hal.
Februari 2007
In Bel Canto Ann Patchett menggunakan perangkat plot kuno yang bergantung pada sekelompok orang asing yang terjebak di lingkungan terpencil. Sekuno teknik ini—ia sudah ada sejak lama— ke Decameron dari abad ke-14—penggunaan Patchett terhadapnya terasa segar, elegan, dan terkadang sangat lucu.
Lima puluh tujuh pria, dan satu penyanyi opera wanita, dari berbagai negara dengan bahasa yang berbeda, disandera di sebuah negara Amerika Latin yang tidak disebutkan namanya oleh sekelompok teroris. Patchett meningkatkan ketegangan, atau dalam hal ini musik, dan kita dapat menyaksikan apa yang terjadi.
Belle Cora
Phillip Margulies, 2014
592 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Juni, 2014
Margulies telah memberi Amerika versi kita sendiri dari Moll FlandersTokoh utamanya, Belle Cora, seorang pelacur dan pemilik rumah bordil, digambarkan dengan sangat kaya seperti tokoh pendahulunya dari Inggris abad ke-17. Seperti Moll, Belle memukau—dan mengejutkan—para tokoh dan pembaca dengan kecantikan, kecerdasan, dan strategi-strateginya yang tak ada habisnya.
Ini bukanlah kisah tenang tentang tata krama era Victoria, juga bukan pandangan sentimental ke masa keemasan. Margulies telah menyingkirkan mitologi sebuah negara muda untuk mengungkap sisi keras dan korupsinya. Ini adalah pertengahan tahun 1800-an—ketika Amerika masih kasar dan apa adanya—dan kisah Belle Cora mencerminkan masa-masa itu.
Pendek Besar:Di Dalam Mesin Kiamat
Michael Lewis, 2010
320 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Juni 2011
Segelintir orang menghasilkan uang dalam jumlah fantastis ketika Wall Street runtuh—dan, bagi sebagian besar dari kita, sulit untuk menentukan apakah mereka pahlawan atau penjahat.
Bagi Michael Lewis, mereka adalah para pemberontak—orang-orang penyendiri yang menentang sistem. Seperti yang diceritakan Lewis, sementara yang lain berlari tanpa tujuan mengikuti kawanan, mendengarkan suara derap kaki mereka sendiri, orang-orang ini tahu bahwa kawanan itu sedang menuju jurang—hanya masalah waktu. Dan mereka telah melihatnya datang selama bertahun-tahun.
Jalan Panjang Billy Lynn di Pertunjukan Paruh Waktu
Ben Fountain, 2012
320 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Desember, 2012
Tajam, memilukan, dan terkadang benar-benar lucu, Jalan Panjang Billy Lynn di Pertunjukan Paruh Waktu telah dipuji sebagai yang baru 22 menangkap or Slaughterhouse-FiveBuku ini juga menjadi finalis Penghargaan Buku Nasional tahun 2012.Pemenangnya—per Maret 2013!)
Kisah ini mengikuti delapan prajurit muda dari Regu Bravo, yang menjadi pahlawan nasional setelah berjuang dengan gagah berani di Irak—aksi yang terekam kamera oleh kru berita Fox. Kini mereka berada di Tur Kemenangan AS untuk membantu menggalang dukungan bagi perang tersebut.
Black River
SM Hulse, 2015
240 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
March, 2015
Tak heran jika semua orang tercengang: penulis berusia 30-an ini menulis dengan kekuatan dan keyakinan seorang penulis yang jauh lebih tua dan berpengalaman. Black River Singkatnya, buku ini sangat indah: dan mengandung kebijaksanaan yang jauh melampaui usia muda SM Hulse.
Garis besar ceritanya tampak sederhana: seorang pensiunan petugas sipir kembali ke Black River, Montana, untuk menguburkan abu istrinya dan menghadapi seorang pria yang menyiksanya selama kerusuhan penjara bertahun-tahun yang lalu. Narapidana tersebut kini akan mendapatkan pembebasan bersyarat.
Namun, seperti halnya semua karya fiksi yang bagus, Hulse menghindari pemisahan yang mudah antara kebaikan dan kejahatan. Garis pemisah itu, seperti yang ia tunjukkan kepada kita, tidak pernah sesederhana itu.
Orang-orang Tulang
Keri Hulme, 1985
464 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Juni 2007
Ini adalah buku yang kuat dan mencekam, dengan karakter-karakter yang digambarkan dengan tajam dan menyentuh hati. Namun, saya perlu menambahkan peringatan di sini: ini bukan buku yang mudah, dan bukan untuk semua orang.
Gaya bahasa Hulme yang bertele-tele, serta gaya prosa atau puisinya yang aneh, terkadang terasa berlebihan. Ada juga sebuah episode kekerasan yang sangat mengganggu meskipun sangat penting bagi alur cerita.
Buku Wewangian yang Hilang
MJ Rose, 2012
384 hal.
Juni, 2013
MJ Rose adalah seorang pendongeng yang memukau, menggabungkan sejarah dan sains dengan metafisika, misteri, dan romansa—lalu menyusun semuanya dalam kerangka ketegangan. Buku Wewangian yang Hilang, yang merupakan buku keempat dalam seri reinkarnasi Rose, dan ditulis dengan gaya prosa yang mumpuni, mengandung semua elemen yang tepat.
Novel ini dimulai pada tahun 1789 di Mesir, di mana seorang pembuat parfum muda bernama Giles L'Etoile mendapati dirinya menjadi bagian dari tim Prancis yang sedang membongkar sebuah makam kuno. Begitu masuk ke dalam, seluruh tim terpaku, secara harfiah, oleh aroma kuat yang tidak dapat diidentifikasi oleh Giles.
Meja Kucing
Michael Ondaatje, 2011
288 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Januari, 2012
Memukau—cantik, sulit dipahami, misterius. Meja Kucing mengeksplorasi bagaimana peristiwa masa kanak-kanak, yang singkat dan sering membingungkan, memiliki kekuatan untuk membentuk orang dewasa seperti apa kita nantinya.
Sebagai Michael Ondaatje (Pasien Inggris) menulis, dengan suara tokohnya yang kini lebih tua, bahwa masa kanak-kanak "secara tidak sengaja menyelundupkan kita pergi, tanpa menyadari perbuatan itu, ke masa depan."
Billy yang menawan
Alice McDermott, 1998
243 halaman.
Februari 2009
Ada sesuatu yang istimewa tentang Billy. Hanya seorang pecandu alkohol, tipikal pecandu alkohol, yang mempermainkan persahabatannya, merusak pernikahannya, dan meninggal di jalanan. Namun, tetap saja, ada sesuatu yang istimewa.
Putri dari sahabat terbaik Billy menceritakan potret intim ini, bukan hanya tentang Billy Lynch, tetapi juga tentang keluarga besar sepupu keturunan Irlandia-Amerika yang mengelilinginya dan menyayanginya, terutama ayahnya, Dennis. Dimulai dengan jamuan makan siang setelah pemakaman Billy, anggota keluarga mengenang apa yang mereka ketahui.
Perang Salib Anak-Anak
Ann Packer, 2015
448 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Juni, 2015
Novel baru Ann Packer yang memukau ini dimulai dengan mitos penciptaan keluarga—sebuah pohon ek raksasa di lahan seluas tiga hektar di California. Pohon itu, mengingatkan pada pohon elm wych dalam karya EM Forster. Howards EndInilah yang mengikat keluarga Blair di masa depan ke tempat dan satu sama lain.
Setelah Perang Korea, Bill Blair, seorang dokter muda, berjalan-jalan di jalan pedesaan. Ia mendapati dirinya berada di sebuah lahan terbuka di hutan tempat "pohon ek yang megah berdiri tegak"—"pohon terindah yang pernah dilihatnya." Terpesona oleh keindahannya, Blair memutuskan untuk membeli properti itu saat itu juga.
Lari Batubara
Tawni O'Dell, 2004
384 hal.
Oktober 2010
Tawni O'Dell berlatar di daerah pertambangan batu bara di barat daya Pennsylvania, dan suaranya mewakili para pria yang tinggal di perbukitan dan bekerja di tambang. Ia merinci kehidupan mereka yang keras, penuh perjuangan, dan terkadang penuh kekerasan: pekerjaan yang hilang ketika tambang ditutup, nyawa yang hilang ketika tambang runtuh atau meledak.
In Lari BatubaraDalam buku yang oleh para kritikus dianggap sebagai "karya agung," O'Dell menulis dari sudut pandang maskulin. Suara-suara laki-lakinya cerdas, lucu, dan perseptif—dan karakter-karakternya baik tetapi terluka, seperti bukit-bukit yang dilubangi akibat perusahaan pertambangan. Saya menyukai penulis ini, dan saya menyukai karakter-karakternya.
Menyeberang ke Tempat yang Aman
Wallace Stegner, 1987
368 hal.
Maret 2007
Seperti penulis terkenal lainnya yang mengaku menulis dengan ukuran kecil (miniatur Jane Austen di atas "sepotong kecil gading" dan "perangko" William Faulkner tentang tanah kelahiran), Wallace Stegner mengatakan tentang Menyeberang ke Tempat yang Amanbahwa dia "berusaha membuat suara-suara yang sangat kecil dan membuatnya bermakna."
Ia berhasil dalam kedua hal tersebut, menciptakan potret persahabatan yang intim dan mendalam antara dua pasangan suami istri selama rentang waktu 35 tahun. Ini adalah kisah yang sangat menyentuh.
Dead Wake: The Pelayaran Terakhir Lusitania
Erik Larson, 2015
448 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
April, 2015
Sesuai dengan kecenderungannya untuk menulis tentang peristiwa sejarah besar—sambil menempatkan dua dunia yang kontras berdampingan—Erik Larson mengangkat kisah tenggelamnya Lusitania. Penembakan torpedo oleh kapal selam Jerman mengejutkan dunia dan akhirnya berujung pada masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia I.
Di tangan seorang penulis terampil seperti Larson, tenggelamnya Lusitaia menjadi peristiwa epik. Kemampuannya untuk membayangkan kapal pesiar yang megah, interiornya yang mewah, dan kepribadian besar para staf dan penumpangnya menarik perhatian pada besarnya kehilangan tersebut.
Rumput Kering Bulan Agustus
Anna Jean Mayhew, 2011
352 hal.
Agustus 2011
Perbandingan tak terhindarkan sudah mulai dibuat antara novel debut terbaru ini dengan Bantuan, The Secret Life of Bees dan bahkan Untuk membunuh mockingbird—perbandingan yang memang pantas diberikan.
Mayhew telah memberi kita kisah yang kuat tentang hilangnya kepolosan di tengah ketidakadilan rasial—sebuah kisah yang disampaikan melalui suara Jubie Watts, seorang gadis kulit putih berusia 13 tahun dari Charlotte, North Carolina.
Peringatan Dini (Trilogi Seratus Tahun Terakhir, 2))
Jane Smiley, 2015
496 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Juni, 2015
Sebagian besar kekuatan Jane Smiley sebagai penulis terletak pada kemampuannya yang luar biasa untuk menempatkan pembaca tepat di tengah lingkaran karakter dan membuat kita merasa terhubung secara intim. Novel terbarunya menampilkan bakat tersebut, melibatkan kita dalam detail kehidupan karakter-karakternya—sekaligus membawa kita dalam sapuan epik sejarah abad ke-20.
Dengan jilid kedua dari trilogi "Seratus Tahun Terakhir" ini, Smiley melanjutkan kisah keluarga Langdon—sebuah keluarga petani di Iowa—dengan menceritakan kehidupan mereka setelah Perang Dunia II. Seperti jilid pertama, Sedikit Keberuntungan (2014), setiap bab mencakup satu tahun, membawa kita dari tahun 1953 hingga 1986.
Kaisar Aroma: Kisah Nyata tentang Parfum dan Obsesi
dan Misteri Terakhir Indra
Chandler Burr, 2003
352 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Juni, 2013
Chandler Burr telah mengubah karya nonfiksi ini, sebuah kajian ilmiah tentang penciuman manusia, menjadi sebuah karya yang hampir menyerupai novel. Terlepas dari bagan, grafik—dan uraian panjang tentang isotop—ia telah menulis narasi yang menarik dan sangat manusiawi.
Tokoh utama dalam kisah ini adalah Lucca Turin, seorang ahli biologi yang brilian, karismatik, dan seringkali suka berdebat, yang telah menantang pemikiran ilmiah tentang bagaimana hidung kita sebenarnya bekerja. Berdasarkan pengetahuan kita tentang biologi, menurut Turin, penciuman manusia seharusnya tidak mungkin: "kita seharusnya tidak bisa mencium bau sama sekali." Misteri itulah yang menjadi inti dari buku ini.
Anak-anak Kaisar
Claire Messud, 2006
528 hal.
September 2011
Judul buku Claire Messud sudah memberi petunjuk yang jelas—bayangkan "pakaian" alih-alih "anak-anak." Hal-hal di dunia Messud tidak seperti yang terlihat; ada jurang yang lebar antara persepsi dan kenyataan, antara apa yang orang katakan mereka yakini dan apa yang mereka lakukan dalam hidup mereka.
Dengan mengamati kalangan sastrawan New York yang gemerlap, Messud telah menulis sebuah komedi tata krama yang tajam, dengan gaya Jane Austen, Edith Wharton, dan Tom Wolff. Anak-anak Kaisar Buku itu memang sebagus itu. Keindahan bukunya terletak pada kemampuannya mengikuti berbagai alur cerita dan karakter saat ia berupaya menuju klimaks.
Empire Falls
Richard Russo, 2001
496 hal.
November 2007
Sepertinya tak ada habisnya penggunaan kata-kata superlatif ketika menggambarkan Richard Russo sebagai seorang penulis: jernih, lucu, manusiawi, menyentuh, berwawasan, tajam.... Ini adalah limpahan kekayaan kata sifat.
Yang ingin saya sampaikan sederhana saja: Empire Falls Ini adalah buku yang bagus—buku yang luar biasa. Ini adalah kisah tentang mimpi yang terpendam atau, lebih tepatnya, tentang mereka yang takut bahkan untuk bermimpi.
Tempat yang Setia
Tana French, 2010
435 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Februari, 2013
James Joyce meninggalkan Irlandia di usia 20-an, dan tidak pernah tinggal di sana lagi. Namun Irlandia tidak pernah meninggalkan Joyce. Salah satu tema abadi dalam karyanya adalah bagaimana masa lalu menjebak kita, khususnya orang Irlandia—bagaimana masa lalu membuat mereka lumpuh, tidak mampu bergerak maju.
Tana French dari Irlandia membahas isu yang hampir sama—tepat ketika mereka mengira diri mereka aman, karakter-karakter dalam semua novelnya ditarik kembali ke dalam peristiwa tragis masa muda mereka.
Kebebasan
Jonathan Franzen, 2011
608 hal.
November 2011
Franzen memulai dengan sangat baik ketika dia mengkritik Oprah sepuluh tahun lalu. Oprah telah memilih bukunya, Koreksi, sebagai bacaan klub buku, tetapi tanggapan Franzen adalah "oh astaga, oh astaga. Jika Oprah menyukainya, pria tidak akan menyentuhnya." Jadi Oprah berkata, "lupakan saja, jagoan." Seluruh kejadian itu berubah menjadi kehebohan besar—dan mendapatkan Koreksi Banyak publisitas gratis. Pria yang beruntung.
Maafkan dan lupakan saja, kurasa, karena Oprah langsung berbalik dan memilih Kebebasan Sebagai pilihan lain. Kali ini Franzen benar-benar tampil di acara Oprah dan menerima persetujuannya. Beruntung lagi.
Gerbang di Tangga
Lorrie Moore, 2009
336 hal.
Januari 2010
Lorrie Moore adalah sosok yang "cerdas," "lucu seperti Lily Tomlin," dan mungkin "penulis Amerika kontemporer yang paling tak tertahankan" (itu dari Jonatan Letham(dia sendiri juga bukan orang yang malas).
Gerbang di TanggaNovel pertama Moore dalam 11 tahun terakhir ini telah banyak dipuji karena penggambaran yang menakjubkan tentang seorang wanita muda yang berjuang menavigasi dunia dewasa. Tokoh utamanya, Tassie Keltjin, seorang mahasiswa di sebuah perguruan tinggi seni liberal berukuran sedang di Wisconsin, menentang bawa-gadis-itu-keluar-negara-tapi-jangan-bawa-negara-itu-sendiri...klise.
Gadis-Gadis Kota Atom: Kisah Tak Terungkap tentang Para Wanita yang Membantu Memenangkan Perang Dunia II
Denise Kiernan, 2013
416 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Mei 2014
Lumpur dan kerahasiaan adalah dua fakta paling menonjol dari sejarah menarik tentang para wanita yang berbondong-bondong ke Oak Ridge, Tennessee, selama Perang Dunia II. Ribuan dari mereka datang—untuk pekerjaan bergaji tinggi, petualangan, atau untuk mengikuti suami mereka. Mereka tidak tahu apa yang akan mereka lakukan—atau apa yang mereka kerjakan begitu mereka sampai di sini. (Mereka melakukan pengayaan uranium.)
Mereka berjalan tanpa alas kaki menembus lumpur (seringkali setinggi lutut), bekerja keras, menundukkan kepala dan menutup mulut. Upaya mereka, yang jarang diakui, membantu mengakhiri Perang Dunia II...dan senjata paling mematikan di dunia.
The Goldfinch
Donna Tartt, 2013
784 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
Januari 2014
Terkadang sebuah buku seperti ini—yang sudah lama dinantikan—datang dengan ekspektasi yang begitu tinggi sehingga hanya bisa mengecewakan. Tidak demikian halnya dengan buku ini. The GoldfinchDipuji oleh hampir semua orang, novel ketiga Tartt dapat ditemukan di puncak (atau dekat puncak) setiap daftar "Terbaik 2013". Sungguh luar biasa.
Theo Decker berusia 13 tahun ketika dunianya terguncang oleh ledakan di sebuah museum di New York. Ibunya tewas dalam ledakan itu, tetapi Theo selamat, merangkak melalui reruntuhan dengan lukisan Belanda yang tak ternilai harganya di dalam ranselnya. Inilah "Burung Pipit Emas" dalam judul buku ini, dan bagi Leo, lukisan itu menjadi jimat untuk semua yang telah hilang dan semua yang ia dambakan.
Pergi Gadis
Gillian Flynn, 2012
432 hal.
Februari 2013
Gillian Flynn meraih kesuksesan besar dengan buku ketiganya, sebuah novel yang mengganggu namun sangat cerdas yang langsung menduduki puncak daftar buku terlaris begitu dirilis. Hingga tulisan ini dibuat. Pergi Gadis tetap berada di atau mendekati puncak setiap daftar—dan itu bukan tanpa alasan. Sebagai sebuah misteri sekaligus thriller psikologis, Flynn meningkatkan ketegangan hingga halaman terakhir.
Setengah Matahari Kuning
Chimamanda Ngozi Adichie, 2006
528 hal.
Desember 2008
Ini adalah buku favorit—favorit sepanjang masa, jenis buku yang membuat Anda terpukau oleh kekuatan sastra yang menakjubkan.
Adichie telah mengubah peristiwa global yang tragis—pemisahan Biafra dari Nigeria yang penuh malapetaka (1967-70)—menjadi drama manusia yang kaya dan kompleks, yang membuat pembaca sangat peduli pada para tokoh dan nasib mereka.
Harriet Tubman: Jalan Menuju Kebebasan
Catherine Clinton, 2004
304 hal.
Februari 2010
Harriet Tubman adalah pahlawan sejati: jika James Cameron membuat film tentang kehidupannya, tidak ada satu pun hal yang perlu diciptakan untuk menambah daya tarik skenarionya.
Sebagian besar dari kita mengetahui kisah Tubman yang berupaya membebaskan para budak. Namun, jumlah budak yang diselamatkannya, kesulitan yang dialaminya, risiko terhadap nyawanya, ketenaran yang diraihnya... dan masih banyak lagi, menjadikan biografi ini bacaan yang sangat menakjubkan.
Hotel du Lac
Anita Brookner, 1984
184 hal.
Agustus 2007
Salah satu karya awal Brookner, dan sebagian orang menganggapnya sebagai karya terbaiknya, buku tipis ini berisi tulisan yang sangat indah dan sangat lucu.
Edith Hope, seorang novelis roman yang menulis "dengan nama samaran yang lebih mencolok" (Oh, itu bagus sekali!), mendapati dirinya diasingkan ke sebuah hotel mewah namun tenang di Swiss. Dia telah melakukan pelanggaran sosial yang serius, meskipun kita tidak mengetahui persis apa pelanggarannya hingga sekitar tiga perempat jalan cerita.
The House of the Spirits
Isabel Allende, 1985
433 hal.
Februari 2008
Setelah membaca ulang buku yang luar biasa ini setelah 18 tahun, saya lupa betapa saya menyukainya. Tiga generasi wanita mengisi cerita dan "rumah roh" yang menjadi judul buku—mereka menjadi karakter yang menarik dan memikat.
Kisah ini dimulai dengan kematian Rosa yang cantik dan berambut hijau, satu-satunya wanita dalam buku ini yang namanya merujuk pada sebuah warna. Saudarinya, Clara (jernih), akhirnya menikahi tunangan Rosa, Esteban Trueba—dengan demikian memulai garis keturunan wanita yang namanya melambangkan warna putih, Blanca dan Alba.
The Human Stain
Philip Roth, 2000
384 hal.
Agustus 2008
Di halaman 4, tokoh utama novel Roth, seorang profesor sastra klasik, bertanya kepada murid-muridnya:
Tahukah Anda bagaimana sastra Eropa dimulai?... Dengan pertengkaran. Semua sastra Eropa bermula dari sebuah perkelahian.... Agamemnon, Raja manusia, dan Achilles yang hebat. Dan apa yang mereka perdebatkan, dua jiwa yang penuh kekerasan dan perkasa ini? Sesederhana perkelahian di bar. Mereka bertengkar memperebutkan seorang wanita..
Kehidupan Immortal Henrietta Lacks
Rebecca Skloot, 2010
369 hal.
Februari 2011
Kehidupan Abadi Ini pastilah salah satu kisah paling luar biasa sepanjang masa, yang menggabungkan kepedihan hati seorang keluarga wanita dengan sejarah kemajuan ilmiah dan medis.
Pada tahun 1951, seorang wanita muda yang cantik meninggal karena kanker serviks yang agresif. Selama perawatan di Rumah Sakit Johns Hopkins, jaringan Henrietta Lacks diambil tanpa sepengetahuannya... dan digunakan di laboratorium kultur sel. Sel-selnya terbukti luar biasa—tidak seperti semua kultur sel lainnya, sel-sel tersebut membelah tanpa henti. Belum pernah ada yang seperti itu sebelumnya.
Baca selengkapnya: Immortal Life of Henrietta Lacks (Ulasan)
Kaum Imperfeksionis
Tom Rachman, 2010
pp. 272
November 2010
"The Imperfectionists" adalah judul yang sempurna untuk buku karya Tom Rachman yang hampir sempurna ini. Karakter-karakternya cerdas, berbakat, lucu, terkadang baik hati, tetapi selalu memiliki kekurangan—dengan kata lain, tidak sempurna. Mereka sangat manusiawi.
Rachman menghadirkan kepada kita sebuah kelompok tokoh yang bekerja sama untuk menerbitkan sebuah surat kabar internasional yang berbasis di Roma. Setiap tokoh mendapat babnya sendiri tetapi muncul kembali di bab-bab lain—membuat buku ini bukan sekadar novel, melainkan serangkaian cerita pendek yang saling terkait.
The Innocents
Francesca Segal
288 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
November 2012
Pembaruan cerdas Francesca Segal terhadap The Age of Innocence Sangat sempurna—dari kesamaan judul hingga sindiran tajam yang ditujukan pada konformitas sosial. Bahkan nama karakternya pun paralel—Adam Newman untuk Newland Archer, dan Ellie untuk Ellen.
Namun, Segal menawarkan penilaian komunitas yang lebih bernuansa daripada Edith Wharton. The Innocents'Kampung Yahudi yang erat terjalin di London Utara abad ke-21 jauh lebih ramah, meskipun masih terbelakang, daripada kalangan atas Manhattan pada akhir abad ke-19. Dan konformitas yang dilawan Adam Newman sama-sama ada dalam pikirannya dan dipaksakan dari luar.'
Rahasia Dapur: Petualangan di Sisi Gelap Kuliner
Anthony Bourdain, 2000
312 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
September, 2014
Bourdain itu keren banget. Setidaknya begitulah dia 30 tahun yang lalu; sekarang dia adalah tokoh terkemuka di dunia kuliner dengan rambut beruban, dengan beberapa buku dan serial TV di bawah kepemimpinannya. Dan sulit dipercaya bahwa Rahasia Dapur sudah hampir 15 tahun.
Tapi buku yang luar biasa! Penuh gosip, sangat personal, selalu jenaka dan terkadang mengejutkan, buku ini berhasil memberikan pelajaran berharga baik bagi koki profesional maupun masyarakat umum. Saran peringatan untuk calon koki? "Datang tepat waktu." Untuk para penikmat kuliner? "Hindari Eggs Benedict" (kalau dipikir-pikir, lewati saja brunch hari Minggu).
Pelari layang-layang
Khaled Hosseini, 2003
400 hal.
Juli 2007
Buku ini adalah bacaan favorit di klub, banyak yang mengklaimnya sebagai salah satu favorit mereka. Dan memang ada alasan yang kuat untuk itu.
Cerita ini mengisahkan penderitaan dua anak laki-laki Afghanistan. Dibesarkan tanpa ibu, keduanya disusui oleh pengasuh yang sama, menciptakan ikatan persaudaraan yang seharusnya berlangsung seumur hidup. Tentu saja, kenyataannya tidak demikian.
Kehidupan Pi
Yann Martel, 2001
348 hal.
Mei 2007
Apa yang akan Anda lakukan dengan harimau Bengal seberat 450 pon?
Kedengarannya seperti lelucon lama tentang gorila seberat 800 pon, dan jawabannya kurang lebih sama—berikan saja apa pun yang diinginkannya, terutama jika kalian berdua berbagi sekoci penyelamat di tengah Samudra Pasifik.
Piscene Patel muda adalah putra seorang penjaga kebun binatang di Pondicherry, India...
Setan Kecil di Kota Cahaya: Kisah Nyata Pembunuhan di Paris Era Belle Epoque
Steven Levingston, 2014
352 hal.
Ulasan Buku oleh Molly Lundquist
April, 2015
Seandainya buku luar biasa ini adalah novel kriminal, akan mudah untuk menganggapnya tidak masuk akal atau terlalu bergantung pada kebetulan. Tetapi Setan kecil Ini adalah kisah nyata dan akan membuat pembaca tercengang dengan cara aneh bagaimana kehidupan nyata terungkap.
Sebagai film prosedur kepolisian yang menegangkan—dan di mana para penyelidik tampak tidak kompeten di luar tetapi diam-diam cerdik—Setan kecil Saya langsung terpikat. Bonus tambahannya adalah penggambaran Paris era Belle Epoque yang menakjubkan.