Oh, bangsa Indo-Eropa yang bersemangat ituTerletak sekitar 4,000 tahun yang lalu di padang rumput Eurasia, tepat di utara Laut Hitam dan Laut Kaspia, kelompok orang kuno ini memberi kita bahasa Inggris—bukan hanya kami bahasa tersebut, tetapi hampir seluruh Eropa dan India juga.
Jadi bagaimana bahasanya? Bagaimana mungkin sebuah suku terpencil yang hidup berpindah-pindah dan kemudian mendominasi wilayah yang begitu luas? Jawabannya adalah kuda—dan mutasi genetik manusia.
Peta karya Louis Henwood untuk Podcast Sejarah Bahasa Inggris
Kuda adalah hewan asli Kuda-kuda dibawa ke padang rumput Eurasia, dan bangsa Indo-Eropa menggunakannya untuk daging—pada awalnya. Tetapi seseorang yang cerdas (dan berani) menyadari bahwa kuda dapat ditunggangi dan digunakan untuk menggembalakan domba dan sapi. Setelah menunggang kuda, bangsa Indo-Eropa menemukan bahwa mereka dapat memelihara dan mengendalikan kawanan ternak yang semakin besar.
Jiwa cemerlang lainnya menyadari bahwa alih-alih membunuh begitu banyak kambing atau domba untuk makanan, mereka dapat menyisihkan sebagian dan menggunakan susunya. Untungnya, ide itu bertepatan dengan penyebaran gen yang salah—mutasi yang menghasilkan laktase, enzim yang memungkinkan manusia mencerna susu.
Akibatnya, kawanan ternak tersebut berkembang biak dengan baik.—begitu pula dengan penduduk suku, yang jumlah dan perawakannya bertambah. Peningkatan jumlah ternak dan penduduk memunculkan kebutuhan akan lebih banyak lahan—dan dengan demikian dimulailah perjalanan ke timur menuju India dan ke barat menuju Eropa.
Peta karya Louis Henwood untuk Podcast Sejarah Bahasa Inggris
Dan jika kau Apakah mereka menghalangi jalan mereka? Yah, mereka punya kuda—dan Anda tidak—jadi Anda bisa menebak siapa yang akhirnya mendapatkan tanah itu. Meskipun demikian, para sejarawan tidak yakin seberapa gagah berani suku-suku Indo-Eropa itu, apakah mereka selalu menaklukkan atau terkadang menetap secara damai. Kemungkinan besar keduanya.
Namun, apa pun yang terjadi, Bangsa Indo-Eropa kemudian mendominasi penduduk di tanah baru mereka. Bahasa mereka terus menyebar ke timur dan barat selama ribuan tahun dan ribuan mil, bermorfosis menjadi dialek-dialek yang berbeda... dan akhirnya menjadi bahasa-bahasa yang berbeda, termasuk bahasa-bahasa Jermanik awal, nenek moyang bahasa kita sendiri.
Apa artinya ini, Sungguh menakjubkan bahwa saat ini sekitar 50% populasi dunia berbicara bahasa yang berasal dari rumpun Indo-Eropa—3 miliar dari kita—semuanya berasal dari suku kuno penggembala nomaden!
* Kredensial mikro —dan masih banyak lagi—tersedia di podcast luar biasa milik Kevin Stroud, Sejarah Podcast Bahasa InggrisLuangkan waktu satu atau dua minggu (atau satu atau dua bulan) untuk mendengarkan lebih dari 50 episodenya. Stroud adalah presenter yang sangat jernih dan telah menyusun sejarah yang menarik dan detail tentang mengapa bahasa kita yang unik ini, bahasa Inggris, seperti sekarang ini. Jika Anda menyukai sejarah dan bahasa Inggris, Anda akan ketagihan. Saya sendiri juga.
Perhatikan juga peta-peta indah yang digunakan Stroud—dua di antaranya disertakan di sini. Peta-peta tersebut dibuat untuknya oleh Louis Henwood. Terima kasih kepada Kevin dan Louis atas izin mereka untuk menggunakannya.